肘折温泉の縁起
翁絵（クリックで拡大）
大同年間（大同二年＝807年）の頃、諸国を巡り修行をしていた、豊後の国の源翁が、川から紵麻（烏川、今の銅山川、カラソ川→カラス川に変化したとの説あり）が流れてくるのを見つけ、上流に上ってきたところ、老僧に出会いました。実はこの老僧、地蔵権現で、「修行中崖（地蔵倉）から落ちて肘を折ったが、この地のお湯（上の湯）に浸かったところ、たちまち傷が癒えた。すなわち、名湯である。家族を連れ、この地に移り住み、この霊験あらたかなる温泉を守るよう。」といわれ、この地を守ることとなった、と語り伝えられています。
さんげさんげ 肘折の所以には他に、「肘折は、聖（弘法大師）が開き賜いし霊湯なり。聖居り（ヒジリオリ）より肘折となる」との説や、「豊後の国、日出（ひじ）の村の者が居った（開いた）ことから日出居り（ひじおり→肘折）となった。」との説等があります。
いずれにしても、古くより、月山を中心とした出羽三山信仰と強く結びついた、登拝道の宿泊中継基地として発達してきたことは間違いがなく、「名湯」と言うよりは「霊湯」として、今なお湯治場の形態をそのまま残し、多くの方々にご利用いただいております。
肘折温泉の地形
火山分布図
肘折は、平成15年 日本の活火山の定義が変わったため認定された、「活火山」です。
（東北には18の活火山があります）
（安全度C；噴火の心配はありません）
火山噴火予知連絡会（平成15年１月21日）による活火山の選定資料（抜粋）によれば、
＝ 肘折 ＝
38°35′50″N，140°09′54″E （三角山，545m）
＜概要＞
肘折（銅山川軽石流;杉村,1953）は、山形県最上郡大蔵村、山形県尾花沢市の西約20km、月山の北東約15km、鳴子の西南西約50kmに位置する。
肘折を構成する地形は、北緯38度36.5分、東経140度10.3分を中心とする、内径約2km外径約3km比高マイナス約0.2kmのカルデラであり、火砕流台地がその南方数kmと北方約8kmにかけて分布している。
宮城（2002）、宇井・他（1973）、福岡・木越（1971）による肘折の活動年代値から、おおよそ1万年程度前に活動があったと考えられる。 
現在、噴気活動はないが、地熱活動が継続している。
カルデラの東端と中央部に温泉があり、中央部の湖成層が著しい温泉変質を受けている。
デイサイトの後カルデラ溶岩円頂丘（御倉山（*小松倉か?）と湖上の御門石）があり、御倉山は約10,000年前の軽石噴火に引き続いて形成された。
＜火山活動の記録＞
おおよそ1万年程度前に活動があったと考えられる。
と、あります。
肘折の温泉は、火山を熱源とする、火山性の温泉に分類されます。
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